Comment écrire qu’est-ce que ?

Écrit-on cette formule avec un trait d’union ou non ? Qu’est-ce que est une expression qui sert à poser une question. Elle s’écrit toujours avec un trait d’union dans est-ce.

Dans qu’est-ce que, on trouve le verbe être conjugué à la troisième personne du singulier, son sujet est ce. Mais ils ne sont pas dans l’ordre habituel, c’est : le sujet et le verbe sont inversés. Dans un tel cas, ces deux mots se relient par un trait d’union.

C’est toujours le cas quand le sujet et le verbe sont inversés. Comme dans est-ce, on écrit aussi est-il, est-elle, est-on.