Le mot bélouga désigne un mammifère marin menacé d’extinction. Ce cétacé très reconnaissable, d’une longueur de 4 à 5 mètres, blanc, avec une bosse sur le front, vit dans l’océan Arctique et dans les mers proches du pôle Nord. Il s’oriente dans les eaux glacées grâce à un sonar extrêmement sophistiqué.
Cet animal est très proche du narval (ils appartiennent à la même famille), un mammière marin connu pour sa longue corne – qui est en réalité une dent.
Plus rarement, le mot bélouga désigne un poisson : un grand esturgeon pêché dans la mer Noire et la mer Caspienne, apprécié pour son caviar à gros grains.
Mentionnons tout d’abord que ce mot s’écrit aussi béluga, une graphie plus proche de sa langue d’origine, le russe.
Le bélouga est également appelé baleine blanche, dauphin blanc, marsouin blanc et enfin canari de mer, en raison des sifflements qu’il émet.
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