Écrit-on cours avec un s, court avec un t, ou bien cour sans aucune lettre muette à la fin ? Les trois existent ! Mais ils correspondent à des mots différents. La difficulté avec ces trois mots, c’est qu’ils sont tous les trois très fréquents, avec beaucoup de sens et des emplois très divers. Passons-les en revue.
Une cour, la cour est un nom féminin, qui désigne souvent un espace découvert entouré de murs ou de bâtiments (cour d’école), ou bien encore une assemblée ou un tribunal (la cour d’assises), et plus rarement l’entourage d’un souverain (la cour du roi).
Un cours, le cours est un nom masculin. Il désigne des choses très diverses : un enseignement (le cours de maths), un mouvement de l’eau (un cours d’eau), l’évolution de quelque chose dans le temps (le cours des choses), la fluctuation d’une valeur en Bourse (le cours du baril), une avenue (le cours Lafayette).
Autres exemples : un cours de français, une salle de cours, un cours en ligne, un cours magistral, un cours et des exercices, au cours de la vie, au cours de la semaine, en cours de traitement, en cours de route, en cours de validité, le cours de l’or, le cours du bitcoin, etc.
Enfin, le mot court avec un t est avant tout le contraire de long. Au féminin, il devient courte. On l’emploie dans différents contextes, comme par exemple dans à court terme, couper court à quelque chose, à court d’idées, à court d’arguments, à court d’argent.
Mais un autre mot s’écrit court : le court de tennis, qui désigne un terrain de tennis.
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