Comment s’écrit nous mangions ?

Quelle est l’orthographe correcte, pour cette forme conjuguée du verbe manger ? La difficulté, c’est surtout ce qui se trouve à la fin de la base du verbe et au début de la terminaison. Y a-t-il un e ? Non, il n’y en a pas, l’orthographe correcte est nous mangions.

Du moins, c’est comme ça quand on conjugue le verbe à l’imparfait. À ce temps, le verbe manger possède deux bases : mange- et mang-.

Dans la première, qu’on utilise quand la terminaison commence par un a, la lettre e sert à préciser la prononciation du g : je mangeais, tu mangeais, elle mangeait, ils mangeaient. La seconde base s’emploie avec nous et vous, nous mangions, vous mangiez. Autrement dit, dans nous mangions, on trouve la base verbale mang- et la terminaison -ions.

Mangions, c’est seulement à l’imparfait ?

Bonne question ! La réponse est non : la forme conjuguée mangions correspond aussi au subjonctif présent. On écrit par exemple il faut que nous mangions ensemble.

Peut-on mettre un e quand le verbe est conjugué avec nous ?

À l’imparfait, non, mais il existe d’autres formes de la conjugaison de manger où c’est bien le cas. Regardez le présent : nous mangeons. On a cette fois la base mange- et la terminaison -ons. Mais entre le présent mangeons et l’imparfait mangions, on entend la différence, ça ne se prononce pas pareil.