Le paléolithique, c’est une période de la préhistoire, qui couvre d’ailleurs la quasi-totalité de la préhistoire ! En effet il commence il y a 3,3 millions d’années et se termine il y a 11 700 ans. (La préhistoire s’est terminée voici un peu plus de 5 000 ans.)
La principale caractéristique du paléolithique, c’est l’utilisation de pierres taillées par les premières sociétés humaines. C’est le fait qu’on ait retrouvé beaucoup d’outils en pierre (galets taillés, lames, pointes) qui a valu son nom à cette période de la préhistoire. D’ailleurs, elle est également appelée âge de la pierre taillée.
Au paléolithique, les humains étaient des chasseurs-cueilleurs. Nomades, ils se déplaçaient en fonction des saisons pour trouver des ressources. C’est cet aspect particulier qui distingue le paléolithique de la période suivante, le mésolithique, lors duquel les humains ont commencé à se sédentariser.
Le mot paléolithique s’utilise aussi comme adjectif pour qualifier ce qui se rapporte à cette période de l’histoire de l’humanité. Exemples : les outils paléolithiques, un site paléolithique, une grotte paléolithique.
L’idée du régime paléolithique, appelé aussi régime paléo, remonte aux années 1980. Ce régime amaigrissant s’inspire de l’alimentation des chasseurs-cueilleurs : viande, poisson, fruits et légumes, fruits secs. Il exclut les produits issus de l’agriculture et de l’élevage, comme les céréales, le lait, les pommes de terres, le sucre, etc.
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