L’expression code PIN désigne un code composé de quelques chiffres (usuellement quatre, mais il peut aussi y en avoir six) qu’un utilisateur doit composer pour utiliser un service sécurisé.
L’usage le plus connu des codes PIN est sur téléphone mobile. Quand on allume un téléphone équipé d’une carte SIM, il faut composer son code PIN pour pouvoir l’utiliser, donc pour téléphoner. Sur téléphone, c’est un code à quatre chiffres que l’utilisateur a lui-même défini en amont.
On a aussi besoin d’un code PIN quand on utilise une carte bancaire à partir d’un certain montant. Au moment de réaliser la transaction, l’utilisateur renseigne le code de la carte.
On rencontre également des codes PIN dans des applications (de messagerie, notamment). Il peut être utile lorsque quelqu’un utilise le même compte sur plusieurs appareils : l’historique des conversations sera synchronisé entre les appareils.
Cette expression est traduite de l’anglais PIN code. Ce mot composé comporte le sigle PIN, qui correspond à l’anglais personal identification number, « numéro d’identification personnel ».
En français, l’expression code PIN est connue du grand public depuis la fin des années 1990, lorsque les téléphones portables se sont démocratisés et que l’indication code PIN s’affichait à l’écran au démarrage. L’usage du code PIN sur les cartes bleues est antérieur, sauf que le public l’appelle couramment code tout court.
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