Une fable est un récit qui met en scène des personnages imaginaires dans une histoire qui permet d’en tirer un enseignement moral.
Les personnages d’une fable sont le plus souvent des animaux qui représentent des humains de façon imagée.
La vérité générale illustrée par la fable, qu’on appelle morale ou moralité, peut être exprimée de façon implicite ou explicite, au début ou à la fin du récit.
Le mot fable peut aussi désigner une histoire inventée par quelqu’un, et présentée comme vraie par cette personne. On trouve aussi le nom fabuliste, « auteur de fables », et le verbe fabuler : une personne qui fabule invente des histoires qu’elle prétend vraies.
Très utilisé dans le langage courant, le mot fabuleux est de la même famille que fable : quelque chose de fabuleux est extraordinaire, et semble donc tout droit sorti d’une fable.
Fable est un emprunt au mot latin fabula, qui veut dire « propos, paroles ». Le sens de « histoire imaginée, qui n’est fondée que sur des paroles », provient de là.
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