L’expression imbu de sa personne comporte un vieux mot, imbu, qui ne s’emploie aujourd’hui presque que dans ce contexte. Imbu, c’est un adjectif qui signifie « imbibé, imprégné », au sens propre comme au figuré.
Et donc, être imbu de sa personne, c’est être convaincu qu’on est supérieur aux autres, se sentir très important, se croire le meilleur.
D’abord, on peut mentionner les variantes de l’expression : être imbu de soi, être imbu de soi-même (ou d’elle-même, de lui-même, etc., selon la perspective). Notez que le mot imbu s’accorde en genre et en nombre : elles sont imbues d’elles-mêmes.
Mais cette expression a plusieurs autres équivalents : faire preuve de suffisance (dans un registre un peu littéraire), être prétentieux, être bouffi d’orgueil, se donner de l’importance, avoir la grosse tête, avoir le melon. Pour dire la même chose, les expressions les plus modernes sont avoir un ego surdimensionné, avoir le boulard.
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