Le sigle IRL signifie « dans la vie réelle, en vrai », c’est-à-dire « dans le monde physique, hors du numérique, dans un environnement qui n’est pas numérique ». Il est surtout employé par les adolescents et les jeunes adultes, pour faire la distinction entre ce qui se déroule sur Internet et ce qui a lieu physiquement (exemples : un évènement IRL, une rencontre IRL).
Quand deux personnes qui se sont rencontrées en ligne (réseaux sociaux, jeux en ligne…) parlent de se voir IRL, ça veut dire qu’elles envisagent de se donner rendez-vous dans un lieu physique.
IRL est un sigle emprunté à l’anglais, le sigle de in real life (littéralement « dans la vraie vie »). Il existe probablement depuis l’apparition des messageries en ligne, dans les années 1990.
Le sigle opposé à IRL est IVL, pour l’anglais in virtual life. Mais IRL possède aussi d’autres antonymes qui ne sont pas des sigles : virtuel, sur Internet, en ligne, online (anglicisme).
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