L’expression monstre sacré désigne une personne qui excelle dans son domaine, une personne à la personnalité et à l’aura exceptionnelles, qui a marqué sa discipline et son époque de son empreinte. Sa renommée est telle qu’on n’ose pas la critiquer ou parler de ses défauts. Exemple : les monstres sacrés du cinéma.
Cette expression s’emploie surtout en parlant de cinéma et de théâtre. Sarah Bernhardt, Marlene Dietrich, Jean-Paul Belmondo, parmi d’autres, sont régulièrement qualifiés de monstres sacrés.
On utilise aussi cette formule en parlant des autres arts, de sport, de politique, etc.
L’expression monstre sacré se diffuse depuis le milieu du XXe siècle. Elle est tirée du titre d’une pièce de théâtre de Jean Cocteau, Les Monstres sacrés, créée en 1940. Cette pièce met en scène la vie intime d’un couple de comédiens illustres.
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