D’où vient cette expression ?

L’expression pomme de discorde est apparue au XVI^e siècle en français. Elle fait référence à un épisode de la mythologie grecque. La déesse Éris (nommée Discorde chez les Romains) est chassée de l’Olympe par Zeus. Elle n’est donc pas invitée au mariage de Pélée et Thétis. Pour se venger, elle lance au milieu de la noce une pomme d’or qui porte l’inscription « À la plus belle ».

Héra, Athéna et Aphrodite, qui pensent chacune être la plus belle, se disputent la pomme. Zeus fait venir le plus beau des jeunes hommes, Pâris, et lui demande de départager les trois déesses. Héra, déesse du mariage, lui promet la richesse et le pouvoir s’il la choisit. Athéna, déesse de la guerre et de la sagesse, lui promet la réussite dans tous ses combats. Aphrodite, déesse de l’amour et de la beauté, lui promet qu’il sera aimé d’Hélène, la plus belle femme du monde.

Pâris choisit Aphrodite et lui remet la pomme, ce qui provoque la colère des deux autres déesses. Puisque Hélène est déjà mariée à Ménélas, Pâris l’enlève et la ramène chez lui, à Troie. Cet enlèvement est à l’origine de la guerre de Troie.