Autrement dit, le nom après-midi est-il féminin ou masculin ? Les deux ! il accepte à la fois le genre féminin et le genre masculin. On peut aussi bien dire une après-midi que un après-midi, même si toutefois le masculin est plus couramment utilisé de nos jours. On écrit donc, au choix, bon après-midi ou bonne après-midi.
L’hésitation vient du fait que bonne après-midi et bon après-midi se prononcent de la même manière. En effet, au masculin, on fait la liaison entre bon et après-midi, ce qui modifie la prononciation de bon : on prononce [bᴐnapʁɛmidi] (« bo-na-prè-mi-di ») et non [bɔ̃apʁɛmidi] (« bon-a-prè-mi-di »).
Ainsi, si on peut aussi bien écrire une bonne après-midi que un bon après-midi, la prononciation de ces deux formules est identique. Seul le déterminant change.
Traditionnellement ce nom est invariable et on écrit des après-midi. Mais depuis les rectifications orthographiques de 1990, on peut aussi mettre un s à midi au pluriel. On peut donc aussi écrire des après-midis (nouvelle orthographe).
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