Quel est le genre du mot planisphère ?

Le mot planisphère désigne une carte du monde, à plat. Oui, mais ce mot est-il masculin ou féminin ? Dit-on un ou une planisphère ?

D’après la norme, représentée par tous les dictionnaires, planisphère est un nom masculin : on dit et on écrit un planisphère, le planisphère. Ce mot formé sur le modèle de hémisphère (empunté au grec, quant à lui) a pris le même genre que lui.

Cependant il demeure une hésitation sur le genre de ces deux noms. Celle-ci n’est pas due au hasard, puisqu’on reconnaît dans leur nom le mot féminin une sphère. Il en résulte des attestations du mot planisphère au féminin, depuis des siècles, y compris dans la littérature scientifique.

L’hésitation a toujours cours aujourd’hui : pas mal de monde emploie spontanément le mot planisphère au féminin. Ça vaut à ce mot d’être fréquemment cité dans les listes de noms à genre difficile.

Le recensement de planisphère comme nom au genre difficile a un double effet. Ça renforce le poids de la norme pour ce mot, tout en rejetant formellement l’idée qu’une variation serait possible : tout écart est aussitôt catégorisé comme erreur.