Quel est le genre du mot sphinx ?

Le mot sphinx désigne un monstre légendaire qui se rencontre dans les mythologies égyptienne et grecque de l’Antiquité. Mais ce mot est-il masculin ou féminin ? Dit-on le ou la sphinx ?

Sphinx est un nom masculin, on dit le sphinx, un sphinx. D’ailleurs, il existe aussi une forme féminine pour ce mot, même si elle est très rare : une sphinge.

Pourquoi rencontre-t-on sphinx au féminin ?

Cependant, on rencontre le nom sphinx employé au féminin et cet emploi n’est pas complètement injustifié. En effet, dans la mythologie grecque, le sphinx qui pose une énigme à Œdipe est un monstre de sexe féminin.

Quand on parle de la sphinx, c’est donc en référence à cette créature précisément, par opposition à celle de l’Antiquité égyptienne.

Par ailleurs, dans le sens figuré où sphinx désigne une personne énigmatique, on peut aussi l’employer au féminin s’il s’applique à une femme.