Le nom courrier s’écrit avec deux r. La difficulté, c’est qu’il est apparenté au verbe courir, qui lui s’écrit avec un seul r à l’infinitif.
D’ailleurs, dans sa conjugaison, le verbe courir s’écrit parfois avec un r, parfois avec deux. Récapitulons : un seul r à l’infinitif (courir), au présent (nous courons, vous courez), à l’imparfait (je courais, elle courait) ; deux r au futur (il courra) et au conditionnel (ils courraient). Quand il s’écrit avec deux r, on prononce aussi ces deux r en faisant un [ʁ] long.
Le mot courrier vient de l’italien, où il a la forme corriere. C’est de là qu’il tire son orthographe avec deux r. Ce mot italien dérive lui-même du verbe signifiant « courir » en italien.
En français, le mot courrier a d’abord désigné la personne chargée de porter des messages, puis l’ensemble des lettres envoyées et reçues, mais également le véhicule qui les transportait. Il a été employé aussi comme titre de journaux, comme en italien (Corriere della Sera).
On n’écrit pas courier !
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