L’adjectif orgueilleux qualifie une personne qui a une haute opinion d’elle-même, qui est satisfaite d’elle de manière exagérée. Une telle personne ressent de la fierté (pour ce qu’elle est et ce qu’elle accomplit), elle est persuadée de sa valeur, de son excellence.
Il y a plusieurs nuances dans le fait d’être orgueilleux. Souvent, ce mot est teinté négativement : le sentiment d’orgueil pousse la personne à se croire supérieure aux autres, alors que ce n’est pas forcément vrai.
Dans d’autres cas, l’estime que ressent une personne pour elle-même est juste et légitime, elle ne se pense pas au-dessus des autres.
Le mot orgueilleux peut aussi s’appliquer collectivement : un peuple orgueilleux. Et également à des traits qui laissent paraître l’orgueil de quelqu’un : une joie orgueilleuse, un regard orgueilleux, parler sur un ton orgueilleux.
Quand le mot orgueilleux a une connotation négative, ses synonymes sont arrogant, vaniteux, présomptueux, infatué, mégalomane, suffisant, méprisant, hautain. À l’opposé, l’adjectif fier est un équivalent du mot pris dans son sens plus neutre.
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