L’adjectif pugnace qualifie une personne combative, surtout au sens figuré : cette personne aime défendre son point de vue, s’impliquer dans un débat et défendre son opinion, ses intérêts.
Pugnace qualifie aussi certains traits d’une telle personne : un tempérament pugnace, un caractère pugnace, un esprit pugnace.
Ce mot n’est plus employé au sens propre, au sujet de quelqu’un qui aime se battre physiquement.
Il semble que le mot pugnace ait récemment acquis un petit bout de sens complémentaire. Quand on dit qu’une personne est pugnace, on sous-entend souvent qu’elle lutte avec acharnement, qu’elle n’abandonne pas, qu’elle revient sans cesse à la charge. Autrement dit, elle est également tenace, opiniâtre.
Il y a une hésitation sur la façon dont se prononce le gn. Pour tout savoir à ce sujet, consultez notre article sur la prononciation du mot pugnace.
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