Quelle est l’étymologie de Satan ?

Satan est l’un des noms qu’on attribue au Diable, dans la religion chrétienne. Mais quelle est l’origine de ce nom ?

Le mot Satan est emprunté au latin chrétien, où il apparaît sous les formes Satan et Satanas. Dans divers passages de la Bible, il désigne alors l’esprit du mal. C’est aussi un mot pour ennemi, adversaire.

Le latin le tient du grec ancien satan, satanas, qui l’a repris de l’hébreu biblique satan. Dans cette langue, le mot signifiait là aussi « adversaire, ennemi, opposant », mais encore « accusateur, diffamateur ».

Le mot apparaît à plusieurs reprises dans la Bible hébraïque, où il s’applique à divers personnages présentés comme des ennemis. Ce n’est que dans la religion chrétienne que ce mot devient le nom du chef des anges déchus, incarnation du mal.

Dans la même famille

Le mot Satan a quelques dérivés en français : satanisme, satanique. Il est aussi assimilé au mot sheitan, passé par l’arabe, qui désigne le Diable dans la religion musulmane.