Comment se prononce le mot iceberg ?

Le mot iceberg désigne un immense bloc de glace à la dérive. Mais comment prononce-t-on ce mot ? Dit-on [ajsbɛʁg] (avec « ail ») ou bien [isbɛʁg] (avec le son « i » au début) ?

Le mot français iceberg a été emprunté à l’anglais (d’où l’orthographe de ice), qui l’a lui-même repris d’une langue germanique : s’agit-il du danois, du norvégien, du suédois, la question n’est pas tranchée.

D’après des dictionnaires anciens, les deux prononciations coexistaient déjà à la fin du XIX^e siècle. Cette situation perdure jusqu’à nos jours. Aujourd’hui, on observe la tendance suivante : la prononciation [ajsbɛʁg] est la plus diffusée, et de loin, tandis que la prononciation [isbɛʁg] est minoritaire.

Une prononciation qui fait débat

Concernant la prononciation de ce mot, tout le monde n’est pas du même avis. D’un côté, la majorité des locuteurs prononcent le mot avec la syllabe [ajs], à l’anglaise, sans se poser de question. Même si iceberg n’est pas un mot purement anglais, l’influence de cette langue dans l’histoire de ce mot est visible dans l’orthographe de la syllabe ice.

De l’autre, il y a ceux qui combattent les anglicismes : ils critiquent la prononciation à l’anglaise et estiment que c’est une erreur de prononcer iceberg avec [ajs]. Dans leur argumentation, ils rappellent que ce mot remonte à une autre langue germanique dans laquelle le mot se prononce avec [is].