L’origine

Obsolète vient du latin et signifie « désuet, démodé, dépassé ». Voici un exemple : les téléphones portables deviennent vite obsolètes. Un mot, une tournure, une expression peuvent aussi être qualifiées d’obsolètes.

La difficulté

Précisons que l’adjectif obsolète s’écrit ète, au masculin comme au féminin. De tels adjectifs sont rares. Signalons simplement helvète et analphabète. On trouve plutôt des adjectifs en et au masculin, qui font leur féminin en ette ou en ète. Parmi les adjectifs féminins en ette, on trouve coquette, douillette, guillerette, sujette, simplette, maigrelette. Parmi les adjectifs féminins en ète, on a discrète, secrète, complète, inquiète, replète et, justement, désuète, le synonyme d’obsolète !

Dans la même famille

On trouve obsolescence, qui sert notamment à former l’expression obsolescence programmée, qu’on peut définir comme étant la diminution de la durée de vie d’un appareil, voulue et calculée par son fabricant. L’adjectif obsolescent qualifie un objet en passe de devenir démodé.