Comment écrire les adjectifs se terminant par le son [as] ?

La difficulté

Les adjectifs se terminant par [as] s’écrivent tantôt ace, a, c, e, tantôt asse, a, deux s, e.

Terminaison en ace

Parmi les adjectifs en ace, a, c, e, on trouve fugace, qui signifie « passager, éphémère », loquace, qui signifie « bavard », efficace, salace, qui signifie « obscène », sagace et perspicace, qui signifient tous deux « clairvoyant », pugnace, qui signifie « combattif », vorace. Ces adjectifs ont un point commun : ils viennent tous du latin et ont tous, en latin, la terminaison ax, acis. Coriace, lui, vient d’un mot latin ayant une autre terminaison.

Terminaison en asse

Quant aux adjectifs en asse, a, deux s, e, ils ont presque tous été construits à partir d’un adjectif existant en lui adjoignant le suffixe péjoratif asse. Mentionnons notamment ceux issus d’adjectifs de couleur : marronnasse (attention aux doubles consonnes rr, nn, ss !), beigeasse, blondasse, jaunasse. N’oublions pas non plus fadasse, tiédasse, mollasse (avec deux l). Échappent à ce schéma adjectif existant + suffixe péjoratif les mots suivants : fumasse, « furieux », dégueulasse, cocasse, « drôle », et bonasse, avec un seul n, qui signifie « trop bon, jusqu’à en être faible », même si le sens de ces adjectifs n’est pas pour autant mélioratif !