L’origine

Le mot utiliser vient de l’adjectif utile, qui puise lui-même son origine dans le latin utilis, qui signifie « profitable, avantageux, qui sert ».

Utiliser, c’est, initialement, se servir de quelque chose pour en tirer profit. Utiliser est alors synonyme de tirer parti, profiter, exploiter.

Exemples : on utilise de plus en plus les énergies renouvelables, savoir utiliser son temps libre.

Dans un sens plus général, utiliser perd la notion de profit et signifie simplement « employer ».

Exemples : utiliser des instruments adaptés, utiliser un savoir-faire, utiliser des connaissances, ne pas savoir utiliser une tablette.

Dans la même famille

J’ai déjà évoqué l’adjectif utile.

L’action d’utiliser est l’utilisation. Exemple : l’utilisation de cet appareil est très simple.

La personne qui utilise est l’utilisateur, l’utilisatrice au féminin. Exemple : tout utilisateur du vidéoprojecteur est prié de le rapporter dès qu’il ne s’en sert plus.

Ce qui peut être utilisé est utilisable ou, inversement, inutilisable. Exemple : une arme rendue inutilisable par la rouille.

Enfin, l’adverbe utilement complète cette famille. Exemple : vous pourrez utilement vous référer à ces explications en cas de doute.